外交部外交政策咨询委员会委员，国际展览局名誉主席

1959年毕业于北京外国语学院法文系，分配到外交部工作1991-1994年担任外交部新闻司司长、发言人。之后，他相继担任驻荷兰与瑞士大使。1998-2003年，他被任命为驻法国大使。回国后，吴建民担任中国外交学院院长，第十届全国政协外事委员会副主任，第十届政协第三、四、五次和第十一届政协第一次会议大会副秘书长、新闻发言人。2003年11月，当选为国际展览局主席，国际展览局是1936年成立的政府间国际组织，吴建民先生当选为主席是第一个亚洲人，第一个来自发展中国家的人士，第一个中国人担任此职。2005年再度当选为国际展览局主席，直到2007年11月卸任。国际展览局主席一届任期为两年，最多仅可连任一次。2004年11月，当选为欧洲科学院院士（欧洲科学院院士中有80多名诺贝尔奖获得者）。2007年11月，当选为欧洲科学院副院长。2007年11月，任国际展览局名誉主席。
吴建民先生在外交战线上工作多年，学识渊博，温文尔雅，素质修养极高，尤其善于交流沟通。他坚持不懈地利用一切机会和方法，以外国人能够接受和理解的方式，把中国这个千年文明古国推介给国外，为中国的外交事业和现代化建设做出了重要的贡献。著有《外交与国际关系——吴建民的看法与思考》、《交流学十四讲》、《在法国的外交生涯》等。